অনলাইন স্পোর্টস ডেস্ক: পরিষ্কার ফেভারিট তকমা নিয়েই কোর্টে নেমেছিলেন। কিন্তু র‌্যাংকিংয়ের ৬০ নম্বরে থাকা ইউলিয়া পুতিন্তসেভার বিপক্ষে কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বিতার মুখেই পড়েন ওয়ার্ল্ড নাম্বার ওয়ান সেরেনা উইলিয়ামস। প্রথম সেট হেরে অঘটনই চোখ রাঙানি দিচ্ছিল। তবে পরের দুই সেট জিতে ফ্রেঞ্চ ওপেনের সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেন মার্কিন টেনিস তারকা।

রোলাঁ গারোয় (স্টেডিয়াম) শিরোপা ধরে রাখার মিশনে আরো এক ধাপ এগিয়ে গেলেন সেরেনা। টেনিসের উন্মুক্ত যুগে জার্মান কিংবদন্তি স্টেফি গ্রাফের রেকর্ড ২২টি সিঙ্গেল গ্র্যান্ড স্লাম ট্রফি ছোঁয়া আর দুই ম্যাচ দূরে ৩৪ বছর বয়সী এ টেনিস আইকন।

কাজাখাস্তানের ২১ বছর বয়সী পুতিন্তসেভার কাছে প্রথম সেটটি ৭-৫ গেমে হেরে বসেন সেরেনা। তবে কোনো অঘটনের জন্ম দিতে দেননি ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন। দ্বিতীয় সেটেও কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বিতা শেষে ৬-৪ গেমের জয়ে স্বস্তির নিঃশ্বাসই ফেলেন ২১ বারের গ্র্যান্ড স্লাম জয়ী।

তৃতীয় সেটেই ‘স্বরূপে’ ফেরেন সেরেনা। ৬-১ গেমের দাপুটে জয়ে শেষ আটের বাধা অতিক্রম করেন। বলা বাহুল্যা, ফ্রেঞ্চ ওপেনের এবারের আসরে এ প্রথম একটি সেটে হারের মুখ দেখলেন সেরেনা। কোয়ার্টারের আগে চতুর্থ রাউন্ড পর্যন্ত বেশ দাপটের সঙ্গে সরাসরি সেটে জিতে আসছিলেন। শেষ আটে এসে অখ্যাত পুতিন্তসেভার কাছে রীতিমতো ভীতি উপহার পান তিনি।

ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে র‌্যাংকিংয়ের ৫৮ নম্বরে থাকা ডাচ তরুণী কিকি বার্টেনসের বিপক্ষে কোর্টে নামবেন সেরেনা।